Padre Giacomo Engels, sacerdote e monaco benedettino di origini belghe, è tornato alla casa del Padre il 9 aprile di un anno fa a causa delle complicanze provocate dal Covid-19. Nominato canonico onorario del Capitolo Metropolitano di Reggio Calabria – Bova nel 2019 dall’allora arcivescovo monsignor Giuseppe Fiorini Morosini, padre Engels, è stato uomo e religioso di profonda spiritualità.

Seppe unire una grande passione per il culto orientale a quello latino, che trovava una sintesi nel suo attaccamento all’area grecanica della arcidiocesi reggina-bovese, zona che conosce ancora importanti radici greco-orientali anche dal punto di vista della liturgia e delle tradizioni.

Padre Giacomo Engels ha mantenuta vivissima l’antica fiamma della spiritualità bizantina nella terra reggina, costituendo la comunità bizantino–cattolica “San Cipriano” a Cannavò, creando una piccola Chiesa–Eremo in stile bizantino. Mentre a Bova, su impulso dello stesso Padre Engels, la Chiesa dello Spirito Santo è stata resa idonea alla Celebrazione in rito greco–bizantino: tutt’oggi a presiedere i riti è il diacono Mario Casile.

«Mentre viveva sulla terra egli, pur risiedendo in un monastero assai distante da noi, durante cinquant’anni – ricorda ancora Casile – è venuto a trovarci ogni anno, e spesso più volte in un anno, per collaborare con noi ed aiutarci nell’impegno di rinascita, nella memoria e nella vita, dell’eredità spirituale d’Oriente a noi trasmessa dai monaci italo-greci. Di essi padre Giacomo era come un moderno confratello d’Occidente».

«Questo santo monaco e fratello carissimo – ancora il ricordo – ci ha introdotti alla preghiera della Chiesa d’Oriente e ci ha donato la gioia di partecipare alla Divina Liturgia, da lui innumerevoli volte celebrata nei nostri luoghi: Reggio, Gerace, Palmi, Bova e in tutti i borghi dispersi della Calabria, dove rimaneva il solco spirituale della civiltà bizantina un tempo fiorente».

Conclude Casile: «Vogliamo ricordare con piena gratitudine quel che padre Engels ci ha donato, sentendoci sempre accompagnati e protetti dalla sua continua intercessione per noi dal Cielo».